Por Culturamas
El ganador del premio Pulitzer Jared Diamond, y autor de best sellers como Colapso (2006) y Armas, gérmenes y acero (1998), vuelve la vista al pasado en busca de un futuro mejor, y plantea una interesante cuestión: ¿Qué podemos aprender de las sociedades tradicionales?.
El próximo diecinueve de septiembre llegará a las librerías el último trabajo del antropólogo Diamond que lleva por título El mundo hasta ayer (Editorial Debate, 2013), un estudio en profundidad sobre las sociedades tradicionales y todo lo que actualmente podrían aportar a nuestro devenir diario. Su objetivo y en palabras del mismo autor: “como mínimo, espero que lleguen a compartir mi fascinación por las diferentes maneras en que otros pueblos han organizado su vida. Más allá de esa fascinación, pueden conjeturar que parte de lo que funciona tan bien para ellos podría funcionar asimismo para ustedes como individuos, y para nosotros como sociedad”.
La mayoría de nosotros damos por asumidas las características propias de la sociedad moderna, desde los viajes en avión y los teléfonos móviles a la alfabetización y la obesidad. Sin embargo, durante los casi seis millones de años de su existencia, la humanidad no ha contado con ninguna de estas cosas. Aunque la brecha que nos separa de nuestros ancestros primitivos parece inabarcable, todavía podemos contemplar gran parte de nuestra antigua forma de vida en las sociedades tradicionales que aún existen o que han existido hasta hace poco. Sociedades como las de las Tierras Altas de Nueva Guinea nos recuerdan que apenas fue ayer, en términos evolutivos, cuando todo cambió.
El mundo hasta ayer ofrece un retrato fascinante del pasado humano tal y como ha sido durante decenas de miles de años, un pasado que hoy casi ha desaparecido, y reflexiona sobre las implicaciones que tienen en nuestras vidas las diferencias entre ese pasado y nuestro presente. Un libro provocador, iluminador y ameno. Este es el libro más personal de Jared Diamond, basado en décadas de trabajo en las islas del Pacífico, así como en investigaciones sobre los inuit, los indios del Amazonas, o el pueblo san del Kalhari, entre otros.
Diamond no idealiza las sociedades tradicionales, pero considera que podemos aprender mucho de sus respuestas a los problemas humanos, a cómo abordar la educación de los hijos, la atención de los ancianos, la resolución de conflictos y el bienestar físico. Diamond estudia las prácticas sociales y nos muestra las decisiones que pueden ayudarnos a vivir una vida más sana y longeva, a disfrutar más de nuestra vejez, y a educar a niños más autónomos y con mayor autoestima. Como todos los libros del autor, este casi terminará haciéndose de lectura necesaria.
Del profesor Diamond y la vigencia de su obra se han hecho gran cantidad de comentarios: «Es un hombre del Renacimiento, un estudioso serio y un generalista audaz, con el don de sintetizar datos y teorías», por The Chicago Tribune; «En el siglo XIX, la trilogía de Charles Darwin cambió para siempre nuestra forma de entender la naturaleza y la historia. Dentro de un siglo, los estudiantes dirán lo mismo sobre la trilogía de Jared Diamond: Armas, gérmenes y acero, Colapso y El mundo hasta ayer», por Michael Shermer, escritor e historiador.
Jared Diamond, premio Pullitzer. Foto: Especial
Jared Diamond es profesor de geografía en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). Comenzó su actividad científica en el campo de la fisiología evolutiva y la biogeografía. Ha sido elegido miembro de la Academia de Artes y Ciencias, de la Academia Nacional de Ciencias y de la Sociedad Filosófica de Estados Unidos, y ha recibido una beca de investigación de la Fundación MacArthur, además de los premios Burr de la Sociedad Geográfica Nacional y Pulitzer de 1998 por Armas, gérmenes y acero (1998). Ha publicado más de doscientos artículos en las revistas Discover, Natural History, Nature y Geo. Es autor de El tercer chimpancé (2007), ¿Por qué es divertido el sexo?(2007) y Colapso (2006), grandes éxitos que han obtenido numerosos galardones.
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